Vzdrževanje in varstvo cest je dejavnost posebnega družbenega pomena.
Vzdrževanje cest obsega vzdrževalna dela za zagotavljanje prevoznosti cest in varstvo cest (v nadaljnjem besedilu: redno vzdrževanje cest) in vzdrževalna dela za ohranjanje oziroma obnavljanje cest (v nadaljnjem besedilu: obnavljanje cest).
Pri rekonstrukciji in graditvi cest so zadeve posebnega družbenega pomena: zagotavljanje pretočnosti in varnosti prometa, usklajevanje planov samoupravnih interesnih skupnosti za ceste z drugimi samoupravnimi interesnimi skupnostmi, določanje namena in uporabe sredstev, zagotavljanje enotnosti cestne mreže, določanje smeri in poteka cest; povezovanje z mednarodnimi in medrepubliškimi prometnimi tokovi ter odločanje o opustitvi ceste.