Po ožjem namenu delovanja in po krogu občanov, ki so jim predvsem namenjene, so knjižnice:
Dejavnost splošno-izobraževalnih knjižnic je namenjena predvsem vzgoji in izobraževanju ter zadovoljenju kulturnih potreb občanov.
Dejavnost šolskih knjižnic je namenjena predvsem vzgojnoizobraževalnemu procesu in potrebam učencev in delavcev v osnovnih in srednjih šolah.
Dejavnost visokošolskih oziroma univerzitetnih knjižnic je namenjena predvsem vzgojnoizobraževalnemu procesu in raziskovalnemu oziroma umetniškemu delu ter potrebam študentov in delavcev na višjih in visokih šolah.
Dejavnost specialnih knjižnic je namenjena predvsem strokovnemu in raziskovalnemu delu na posameznem področju družbenega dela in potrebam delavcev na tem področju.
Dejavnost narodne knjižnice je namenjena predvsem hranjenju, predstavljanju in dajanju v uporabo knjižničnega gradiva, ki dokumentira slovensko duhovno ustvarjalnost, pospeševanju knjižničarske dejavnosti in povezovanju knjižničnoinformacijskega sistema SR Slovenije.