Merilna letev je iz enega dela ter ravna in prema. Lahko ima obloge, nanjo neločljivo pritrjene. Na merilni letvi je razdelba debelinskega merila.
Nepomični merilni krak je na merilno letev pritrjen, drsnik s pomičnim merilnim krakom pa se lahko po njej prosto premika. Merilna letev mora biti dovolj dolga, da ostane drsnik v njej tudi takrat, ko je v položaju, ki ustreza največji vrednosti merilnega območja (L(max)).
Pri lesenem debelinskem merilu mora imeti merilna letev poln pravokotni prerez in kovinske obloge na vodilnih površinah drsnika, pri kovinskem debelinskem merilu pa ima prečni prerez merilne letve lahko pravokotni, kvadratni ali trikotni profil, poln ali cevast, ali obliko T-profila ali podobnega simetričnega profila.