Storitve s področja osnovne zdravstvene dejavnosti opravlja osebni zdravnik s svojimi sodelavci. Ta lahko napoti pacienta tudi k drugim zdravnikom in usklajuje njihove nasvete, vodi pa tudi pacientovo zdravstveno dokumentacijo. V razmerju do osebnega zdravnika so vsi drugi zdravniki, ki sodelujejo pri zdravstveni obravnavi posameznika na sekundarni in terciarni ravni, napotni zdravniki.
Izvajanje storitev napotnega zdravnika je praviloma časovno omejeno in vezano na napotitev osebnega zdravnika. Le izjemoma, kadar določena kronična bolezen na podlagi strokovnih kriterijev zahteva trajen nadzor na specialistični ravni, lahko napotni zdravnik prevzame pacienta v stalno zdravstveno oskrbo. O tem se mora dogovoriti s pacientovim osebnim zdravnikom, ki ga mora tudi redno obveščati o pacientovem zdravstvenem stanju in svojih ukrepih.