Svet ima predsednika in osemnajst članov. Predsednika in šest članov sveta imenuje vlada na predlog ministra, pristojnega za kulturo, izmed uveljavljenih ustvarjalcev, poznavalcev in javnih delavcev s področja kulture. Šest članov sveta imenuje vlada izmed kandidatov, ki jih predlagajo Kulturniška zbornica Slovenije ter strokovna in poklicna društva ali združenja s področja kulture, ki niso člani zbornice in imajo več kot po sto članov. Šest članov pa imenuje vlada tako, da imenuje dva izmed kandidatov, ki jih predlaga Slovenska akademija znanosti in umetnosti, dva izmed kandidatov, ki jih predlagajo interesna združenja s področja ljubiteljske kulture, organizirana za območje države, ter po enega izmed kandidatov, ki jih predlagata italijanska in madžarska narodna skupnost v Republiki Sloveniji.
Mandat predsednika in članov sveta traja štiri leta; na vsaki dve leti se imenuje polovica članov.