S tem zakonom se urejajo temelji vodnega režima na vodnih tokovih, ki imajo pomen za dve ali več republik oziroma avtonomnih pokrajin in temelji režima meddržavnih voda.
Vodni tokovi, ki imajo pomen za dve ali več republik oziroma avtonomnih pokrajin, so vodni tokovi, ki tvorijo ali sekajo mejo med republikami, in tisti, ki so določeni z dogovorom iz četrtega odstavka 4. člena tega zakona (v nadaljnjem besedilu: medrepubliški vodni tokovi).
Meddržavne vode so vode, ki tvorijo ali sekajo državo mejo.
Ta zakon se nanaša na tekoče, izvirne, talne in stoječe medrepubliške in meddržavne vode.
Ta zakon se nanaša tudi na vode obalnega morja Jugoslavije glede njihovega varstva pred onesnaženjem.