Območje se določi za ogroženo območje, če je vodno telo podzemne vode na njem čezmerno obremenjeno zaradi ene ali več aktivnih snovi ali vsote vseh aktivnih snovi, za katere se po predpisu o kakovosti podzemne vode ugotavlja kemijsko stanje vodnih teles podzemne vode.
Čezmerno obremenjenost vodnega telesa podzemne vode zaradi posamezne aktivne snovi ali vsote vseh aktivnih snovi ugotovi ministrstvo, pristojno za okolje, na podlagi rezultatov monitoringa kakovosti podzemne vode po predpisu o imisijskem monitoringu podzemne vode.
Ogrožena območja ter aktivne snovi, zaradi katerih ima območje status ogroženega območja, določi Vlada Republike Slovenije (v nadaljnjem besedilu: vlada) z odlokom o območjih vodonosnikov in njihovih hidrografskih zaledij, ogroženih zaradi fitofarmacevtskih sredstev (v nadaljnjem besedilu: odlok) za vsako leto posebej, najkasneje do 30. novembra za prihodnje koledarsko leto.
Kot to določa predpis o kakovosti podzemne vode, vlada pri določitvi ogroženih območij upošteva, da mora režim ukrepov celovite sanacije trajati še najmanj eno leto potem, ko je na podlagi rezultatov rednih meritev monitoringa kakovosti podzemnih voda ugotovljeno, da vodno telo podzemne vode izpolnjuje pogoje dobrega kemijskega stanja, poslabšanje kemijskega stanja nobenega od parametrov kemijskega stanja vodnih teles podzemne vode pa ni trajno.